Langue des signes

Présentation

Les langues des signes sont des langues à part entière, avec leur vocabulaire et leur grammaire, se développant dans une poésie, un humour, une culture particuliers.

Ces langues sont attestées depuis l’Antiquité : depuis que des personnes sourdes ont pu se rencontrer, former de petites communautés et élaborer un langage commun. Elles se sont formées probablement dès les premiers échanges entre sourds et entendants.

Elles se donnent à voir à travers le corps : non seulement les mains, mais aussi le visage, le regard et les épaules. Elles sont ainsi une expression corporelle. Mais ces langues ne sont pas du mime : tous les gestes sont codifiés selon des règles précises. Les personnes n’ayant pas l’habitude de manifester leurs opinions ou sentiments à travers le corps découvrent ainsi une nouvelle forme de communication ouverte à tous : l’aisance s’épanouit au fur et à mesure de la maîtrise de la langue.

Il existe de nombreuses langues des signes : française, espagnole, américaine, etc. Le vocabulaire est souvent différent : les langues des signes sont adaptées à chaque culture, aux caractéristiques visuelles du pays où elles se développent – ainsi, par exemple, la forme d’une habitation typique n’est pas la même en France, en Chine ou au Groenland ; les signes seront donc différents. Car chaque langue des signes retient un trait visuel spécifique pour désigner telle ou telle entité.

En revanche, la grammaire est en grande partie identique, et plus particulièrement certaines structures iconiques que l’on nomme les transferts. Cela permet aux sourds du monde entier de pouvoir aisément communiquer, notamment à travers une forme plus visuelle de la langue des signes (signes internationaux).